Tenney entwickelt in seinem Text eine Neudefinition des Begriffs der „Klangfarbe“ in Abgrenzung zur Ohm'schen Definition. Zunächst gliedert er die Klangfarbe als physikalisches Phänomen in drei Grundparameter: Spektrum (Frequenzen, Bandbreiten, Amplituden), quasistationäre Modulationsprozesse (Frequenz- und Amplitudenschwankungen), sowie Ein- und Ausschwingvorgänge. Davon leitet er wiederum 15 Unterparameter ab und kommt schließlich zu einer vereinfachten Definition, welche alle Grund- und Unterparameter mit einschließt.